Voor een paar dagen ontspannen aan het strand is het grote schiereiland Nicoya in het noordwesten van Costa Rica een uitstekende bestemming. De naam van het schiereiland is afgeleid van de indiaanse naam, Necoyauh: Land met water aan beide zijden!

Aan de oostzijde is dat de Golf van Nicoya, aan de westzijde de Pacific. Vooral aan de grillige kust langs de oceaan liggen aanlokkelijke stranden en badplaatsjes die zowel bij Costa Ricanen als toeristen in trek zijn. Dat is niet alleen te danken aan de mooie stranden, maar ook aan het tropische klimaat. Wanneer het in de rest van Costa Rica regent en koelere temperaturen overheersen, is de kans groot dat de zon schijnt op het schiereiland Nicoya. De consequentie van de geringe neerslag is dat het heuvelachtige landschap er vaak vrij droog bij ligt.

De stranden van Nicoya
Het schiereiland Nicoya beschikt over vele playas, stranden. De belangrijkste op een rijtje:

Playa Tamarindo
De populairste vakantiebestemming op het schiereiland Nicoya is ongetwijfeld Playa Tamarindo. Langs dit mooie lange zandstrand is een kleine badplaats ontstaan, bestaande uit hotels en restaurants. Het toerisme is hier grotendeels in handen van buitenlanders, vooral Italianen en Noord-Amerikanen die zich hier hebben gevestigd. De kleinschalige hotels liggen verspreid langs het strand en tegen de heuvels direct erachter.

Dankzij de geleidelijk aflopende bodem is het strand veilig voor kinderen, let wel op de golfslag. Zoals bijna overal langs de Grote Oceaan is de branding bij Playa Tamarindo geschikt om te surfen.

Playa del Coco
Enkele jaren geleden was Playa del Coco niet meer dan een slaperig vissersdorp. De vissersbootjes zijn nog niet helemaal verdwenen, maar het dorp is inmiddels uitgegroeid tot een populair badplaatsje. Het dorp dankt zijn naam aan de kokospalmen langs het 3 kilometer lange, donkere zandstrand. Strand, restaurants en bars waar voornamelijk salsa uit de luidsprekers klinkt, spreken vooral de Costa Ricanen aan. In de weekeinden en tijdens de vakanties zijn de hotels vaak volledig bezet door families die de streken rond San José willen ontvluchten.

Playa del Coco is één van de weinige plaatsen in Costa Rica waar het mogelijk is om te duiken. Koraalriffen zijn hier niet. De mogelijkheid om haaien, zeeschildpadden en manta's van dichtbij te bekijken, maakt het duiken hier erg interessant.