Ecuador dankt zijn naam aan de ligging aan de evenaar. Ecuador is ongeveer 7 maal zo groot als Nederland, maar één van de kleinste landen van Zuid-Amerika. Het Andesgebergte dat het hele land doorkruist zorgt voor verschillende landschappen van besneeuwde bergtoppen tot tropische gebieden met prachtige stranden, vulkanen en watervallen. In het oosten van het land vind je de jungle van het Amazone gebied. In veel steden is de typische koloniale bouwstijl onaangetast, wat zorgt voor pittoreske pleinen in het centrum van de stad.

Geografie
Geografisch kunnen we Ecuador in drie regio's verdelen: de Sierra (het hoogland) in het midden en het zuiden dat wordt gedomineerd door het Andesgebergte met vele vulkanen. De Costa (het kustgebied) in het westen en de Oriente; een laag gelegen, ongerept gebied onderdeel van het Amazone gebied. Het Andesgebergte is, na de Himalaya, de tweede grootste bergketen ter wereld, gelegen tussen de 3000 en 4000 meter hoog.

Het klimaat
Er zijn klimatologisch gezien 2 belangrijke seizoenen: nat en droog. Het weer in Ecuador is echter zeer wisselvallig. Op zeeniveau zijn de temperaturen het hoogst en hoe hoger je komt hoe koeler het wordt. De meeste regen valt in Ecuador tussen januari en april. Hoewel je het hele jaar door in Ecuador kunt reizen is juni tot september in het algemeen de beste tijd. In deze periode is het meestal droog in de hooglanden en niet te heet aan de kust.

De taal
De officiële voertaal is Spaans. De inheemse bevolking spreekt vaak Quechua. In afgelegen gebieden kan het voorkomen dat de bevolking geen Spaans of Engels spreekt. De laagland indianen spreken vaak verschillende eigen talen. Het Engels wordt in restaurants en hotels vaak redelijk gesproken. Het is echter aan te raden om een paar woorden Spaans te leren om het contact met de lokale bevolking te vergemakkelijken.

Reisdocumenten
Nederlanders zijn niet visumplichtig, bij aankomst krijg je automatisch toestemming om drie maanden in het land te verblijven. Denk er wel aan dat je voor Ecuador een geldig paspoort nodig hebt, alsmede een retour ticket. Een Europese identiteitskaart is niet voldoende. Zonder paspoort dat nog zes maanden geldig is, loop  je aan de grens of op het vliegveld het risico terug gestuurd te worden.

Geld
Het geldige betaalmiddel in Ecuador is de Amerikaanse Dollar. In de steden en bij aankomst op het vliegveld is het mogelijk om geld en traveller's cheques te wisselen. In grotere steden zoals, Quito, Guayaquil en Cuenca is het mogelijk om te pinnen, als je pas over de juiste logo's beschikt (cirrus/maestro). Indien je op een trektocht of jungletocht gaat is het aan te raden om wisselgeld mee te nemen, aangezien in de afgelegen dorpen tijdens een trekking vaak weinig wisselgeld voorhanden is. Credit Cards zijn geaccepteerd in de grotere hotels en chique restaurants. Banken zijn meestal geopend van 9.00 tot 18.00 uur van maandag t/m vrijdag.

Tijdsverschil
In Ecuador is het 6 uur vroeger dan in Nederland in de wintertijd (in de zomer 7 uur vroeger).