Flora en Fauna
De Galápagos eilanden staat bekend als een echt natuurparadijs. Je komt er veel unieke diersoorten tegen en de meeste dieren zijn ongewoon tam omdat ze nooit natuurlijke vijanden hebben gekend. Je kunt dus dicht bij de dieren in de buurt komen. Vergeleken met de dierenwereld is de plantenwereld dus vrij eentonig maar heel bijzonder.
Dierenwereld
Hoe is die grote diversiteit aan exotisch dierenleven ontstaan? Tijdens het oprijzen van de eilanden uit zee waren er namelijk nog geen landdieren.
De meeste dieren vertonen een sterke verwantschap met die van Zuid-Amerika. De eerste diersoorten die op het eiland verschenen waren waarschijnlijk de fregatvogel, de roodsnavel-keerkringvogel, flamingo’s en velduilen. De eerste twee soorten vliegen namelijk over de zeeën en de andere twee hebben een groot uithoudingsvermogen. Uit deze soorten hebben zich geleidelijk nieuwe soorten ontwikkeld en waarschijnlijk zijn er ook landbewonende vogels door stormen naar de Galápagos gedreven en andere dieren via de zeeroute gekomen door middel van vlotten van plantenmateriaal. Vermoedelijk bevonden zich hierop insecten en reptielen of hun eieren, alsmede zaden van uitheemse planten, die zich onder de gunstige omstandigheden op de eilanden hebben ontwikkeld. Het bestaan van andere dieren op het eiland zoals katten, ratten, geiten en planten is niet zo heel moeilijk te verklaren. Deze zijn meestal meegenomen door zeelieden en kolonisten in die tijd.
De Galápagos eilanden hebben zich door hun isolement tot een uniek natuurparadijs met een grote diversiteit aan diersoorten weten te ontwikkelen. Toch heeft de mens en de invoer van dieren de inheemse fauna aangetast. Evenals de toeristen die getrokken worden door de uitzonderlijkheid van de Galápagos eilanden. Gelukkig worden er tegenwoordig maatregelen genomen om de Galápagos eilanden te beschermen in de hoop dat deze eilanden in de toekomst nog steeds een paradijs voor de dieren zijn. Diersoorten op de Galápagos eilanden:
Vogels
| • Pelikanen | • Galápagos duif |
| • Darwin-vinken | • Spotvogels |
| • Albatros | • Vliegenvanger (rode en Galápagos) |
| • Flamingo’s | • Fregatvogels |
| • Lopende aalscholver | • Pinguins |
| • Jan-van-genten (blauwvoetige, roodvoetige en gemaskerde) | • Uilen |
| • Blauw-voetige rotspelikanen | • Keerkringvogels |
| • Reigers (grote blauwe, lava-, nacht-) | • Meeuwen (zwaluwstaart- en lava-) |
| • Galápagos havik |
Schaaldieren en vissen | Reptielen |
| • Dolfijnen | • Reuzenschildpadden (Los Galápagos) |
| • Octopussen | • Leguanen (zee- en land-) |
| • Zeepokken | • Lavahagedissen |
| • Lava krabben en Kreeften | • Wurgslangen |
| • Zee-egels | • Gekko’s |
| • Roggen (gevlekte adelaars- stekel- manta) | |
| • Haaien (hamer-, Galápagos- en witpuntrif-) | |
| • Tropische vissen zoals meterslange tonijnen, stekelbaarsjes, zeebaarzen, zeepaardjes, papegaaivissen, egelvissen, geelstaartchirurgijnvissen en witbandkoningsvissen | |
| • Grote hoeveelheden koraal, waaronder het zeldzame zwarte koraal | |
Plantenwereld
Door de droogte en de onvruchtbare bodem komt er maar een klein aantal plantensoorten voor. Vooral de jonge eilanden zijn nog niet zo begroeid. Langs de kustlijn vind je mangrovebossen en landinwaarts uitgestrekte savannen. Ook zijn er op sommige plekken loofbossen met varens en cactuswouden te vinden. Palmbomen kom je hier niet tegen in tegenstelling met andere eilanden in de Grote Oceaan. De volgende soorten planten kun je op de Galápagos eilanden vinden:
• Euphorbia viminea (cactusachtig gewas)
• Opuntia galapagensis (cactusachtig gewas)
• Candelabra-cactus
• Lavacactus
• Adelaarsvaren
• Miconia
• Scalesia (de darwin-vink onder de planten)
• Mangrove (zwarte, witte, rode en knoop-)
• Palo Santo boom
• Lechesos (een 10m hoge soort zonnebloem)