Antigua was de eerste hoofdstad van Guatemala en bovendien één van de oudste en mooiste steden van Zuid-Amerika. Toen de plaats in 1543 door de Spaanse veroveraars werd gesticht als hoofdstad, kreeg zij de naam Santiago de los Caballeros. Van de oude stad is tegenwoordig nog weinig te vinden. Er zijn in de loop der jaren vele aardbevingen geweest, waardoor grote delen van de stad werden verwoest. In 1776 werd de hoofdstad het Guatemala-stad, omdat deze veiliger werd geacht en veranderde Santiago de los Caballeros in "La Antigua Guatemala", oftwel: het oude Guatemala.

Inmiddels is de stad helemaal opgeknapt en ademt een relaxte, koloniale sfeer uit en wordt door toeristen beter bezocht dan de huidige hoofdstad. De pastellen voorgevels onder de terracotta daken zorgen voor schilderachtige plaatjes. De stad ligt in de vallei Panchoy, tussen drie vulkanen; Agua (3766 meter hoog), Fuego (3763 meter hoog) en Acatenango (3976 meter hoog). De laatste uitbarsting is vrij recent, namelijk in 2002 door de vulkaan Fuego. Dit zorgde voor spectaculaire lichtshows en was in 2003 nog steeds aan het roken. De vulkaan Agua ligt ten zuiden van Antigua en is vanuit de meeste punten van de stad goed te zien. Fuego en Acatenango liggen aan de zuidwestelijke kant van de stad, waarvan de Acatenango het meest noordelijk.

Centraal in de stad ligt het park Parque Central en deze dient als uitgangspunt om de weg te vinden in Antigua. In alle straatnamen wordt namelijk vermeld of de desbetreffende straat ten noorden, zuiden, oosten of westen van het park ligt. Het park zelf is prachtig en heeft een centrale fontein waarvan het origineel uit 1738 stamt.

Een overblijfsel uit de tijd dat Antigua de hoofdstad was, is de Palacio de los Capitenes uit 1558. Dit gebouw was het regeringsgebouw van heel Midden-Amerika, van Chiapas tot Costa Rica, tot 1773. Tegenwoordig zit er een Inguat toeristenbureau, de nationale politie en het kantoor van de gouverneur van de regio Sacatepéquez, waar Antigua de hoofdstad van is. Een andere bezienswaardigheid is de kathedraal, Catedral de Santiago. In de loop der jaren is er heel wat gebeurd met dit gebouw. Zo is de bouw begonnen in 1542, vernietigd in 1668, herbouwd tussen 1669 en 1680, meerdere malen beschadigd door aardbevingen, verwoest in 1773 en deels herbouwd tussen 1780 en 1820. Tegenwoordig bestaat de kathedraal, zonder dure decoratie, alleen uit een entreehal. 's Nachts is deze bijzonder mooi verlicht.

In de omgeving van Antigua groeien veel avocado's en de bewoners eten die dan ook zeer veel. Een ander product afkomstig uit Antigua en die er tevens veel verkocht wordt, is jade, een mineraal. Hier staat Antigua dan ook zeer bekend om. Wil je de pracht van Guatemala leren kennen, maak dan een wandeling tijdens zonsopkomst door de slapende straten of ga naar de markt op één van de marktdagen (maandag, donderdag en zaterdag). De markt is chaotisch. Kleurrijk en altijd druk. 's Ochtends is de beste tijd om een bezoekje te brengen aan de markt.

Antigua is een bijzondere stad en behoort tot de meest populaire Latijns-Amerikaanse steden om Spaans te studeren. Tevens is de stad door UNESCO opgenomen op de Werelderfgoedlijst.

In de omgeving:
- Guatemala-Stad
- Chichicastenango
- Lago de Atitlán