Chichicastenango, of simpelweg Chichi, ligt op een hoogte van 2030 meter, omringd door valleien met bergen die horizon markeren. Dit bergdorpje ligt in de provincie Quiché en ziet er vrij geïsoleerd uit ten opzichte van de rest van Guatemala. Wanneer de nauwe straten en rode daken zijn omringd in mist, zoals meestal het geval is, ziet het er magisch uit. Maar door de vele toeristen die er komen lijkt het plaatsje een stuk commerciëler en geeft het een meer mondiale sfeer. Toch blijft het plaatsje mooi en interessant.

De inwoners zijn grotendeels Maya's, die hun traditionele gebruiken in ere houden. Hierdoor is door de gehele stad een mix terug te vinden van zowel de Maya's als de katholieken. 

Voor de Spaanse verovering heette het dorp Chaviar. In deze tijd was Chichi een belangrijke handelsplaats van de Kaqchiquel. Tijdens een oorlog met de K'iche' in de vijftiende eeuw, zijn Kaqchiquel weggetrokken uit Chaviar. De naam Chichicastenango is later gegeven door de Spaanse Mexicaanse bondgenoten.

De reden waarom duizenden Maya's en vele toeristen naar Chichicastenango komen, is vanwege de markt. Deze handelsplaats tevens één van de grootste markten van Midden-Amerika. De markt is iedere donderdag en zondag op de Plaza te vinden, waarvan die op de zondag het grootste is. De markt is zeer levendig en kleurrijk en ook zeker een aanrader om te bezoeken. Op de markt is van alles te krijgen: van groente en fruit tot handgemaakte harnassen en souvenirs voor toeristen.

Een andere hotspot is onder andere Iglesia de Santo Tomás. Deze kerk ligt aan de oostkant van de plaza en dateert uit omstreeks 1540. Hier vinden vaak rituelen plaats die met name voortkomen uit het Maya-geloof en slechts voor een klein deel vanuit de Katholieken. Op de trappen zwaaien er, tijdens deze ceremonies, Maya-priesters met wierrook potten en mompelen ondertussen gebeden en gezangen.  Ook vind je in Chichi het Museo Regional, oftewel het regionaal museum, waar je bijzondere verzamelstukken vindt, zoals ceremoniële maskers. Even buiten de stad, gelegen op een zuidelijke heuvel, vind je het heiligdom van Pasqual Abaj. Hier vind je, tevens op zondag, Maya-priesters die offers brengen voor gezondheid en voorspoed.

Het kerkhof aan de westkant van de stad is niet veilig om een bezoekje te brengen, zelfs niet in groepen. Vele toeristen zijn er al op gewelddadige wijze overvallen. Drukbezochte markten zijn de favoriete plaatsen voor zakkenrollers, dus wees alert.

In de omgeving:
- Antigua
- Guatemala-stad
- Quetzaltenango
- Lago de Atitlán

Zie ook:
- Maya's