In de Guatemalteekse Hooglanden ligt het grote Lago de Atitlán. Dit meer wordt omringd door drie vulkanen, namelijk Volcán Tolimán (3158 meter), Volcán Atitlan (3537 meter) en Volcán San Pedro (3020 meter). Lago de Atitlán is 8 kilometer lang van noord naar zuid, 18km van oost naar west en heeft een gemiddelde diepte van ongeveer 300 meter. Het meer is ontstaan toen een krater van een vulkaan instortte. Met zijn opvallende rust en heldere blauwe water, is het Meer van Atitlán één van 's werelds mooiste en fascinerende wateren. Het ligt op zo'n 3 uur rijden van Antigua en Guatemala-stad. De waterbekken van het meer zorgen voor een rijke groei aan koffiebonen en een variëteit aan agrarische oogst, met name maïs.

De Maya's aan de noord- en noordoostkant van het meer zijn voornamelijk Kaqchiquel, terwijl ze aan de west-, zuid- en zuidoostkant met name van de Tz'utujil zijn. Toen de Spanjaarden kwamen in 1524, spanden zij samen met de Kaqchiquel tegen de Tz'utujils, die zijn verslagen in een bloederig gevecht in Tzanajuyú. De Kaqchiquels gingen zich vervolgens tegen de Spanjaarden opstellen en werden aan zichzelf onderworpen in 1531.

Rondom het meer zijn vele Maya-dorpen te vinden, met elk hun eigen tradities en klederdracht. Zo ook de hoofdstad voor de Kaqchiquel Maya's: Iximché, waar nog vele bijzondere ruines te vinden zijn. Iximché is opgebouwd in 1463 op een plat voorgebergte, omringd door ravijnen. Een andere Kaqchiquel plaats is Sololá, dat ligt op een hoogte van 2110 meter en is gesticht ver voordat de Spanjaarden kwamen. Sololá ligt zeer gunstig op de handelsroute tussen tierra caliente (warme gebieden van de Pacific Slope) en tierra fría (het koude hooggebergte). Alle handelaren komen hier en de fantastische markt, op dinsdag en vrijdag, is één van de meest authentieke in de Hooglanden. Voorheen lag rond het meer ook het leuke dorpje Santiago Atitlán, maar dit werd in 2005 volledig verwoest door Orkaan Stan. Het belangrijkste plaatsje aan het meer is toch wel Panajachel, een hippieplaats in de jaren '60 en '70, en de meeste mensen gaan daar naartoe om hun Atitlán-reis te beginnen.

In de omgeving:
- Antigua
- Guatemala-stad
- Quetzaltenango
- Chichicastenango

Zie ook:
- Maya's