Vele reizigers verbazen zich over het grootste land in Midden-Amerika, Nicaragua dat ook het meest veilige land is in Midden-Amerika. Maar grootte en veiligheid hebben weinig te maken met de charmes van dit land. Koloniale steden, berg- en jungledorpjes en maagdelijke eilanden vormen Nicaragua tot een natuurlijk en cultureel wonder. Deze rijkdommen kunnen ervaren worden op vele manieren, van kajakken over het grootste meer van Midden-Amerika “Ometeppe” of genieten van de zon aan een verlaten Caribische strand. Je kunt trekken door de nevelwouden, langs de door lava gevulde vulkanen of zeilend door oerwouden die barsten van leven.  De tijd doorbrengen in Nicaragua betekent vele handen schudden met de trotse bewoners die een bindende factor spelen voor dit eens zo turbulent land. Je loopt de kans om de traditionele Rama vissersmannen aan de kust, moeders van gevallen revolutionairs of jonge geleerden uit de steden te ontmoeten. Allen vele generaties verwijderd van de dichter Rubén Dario, Latijns-Amikaans grootste dichter.
De naam van het land komt van een inheemse leider Nicarao, die in de omgeving van het "Lago de Nicaragua" leefde.

Geschiedenis
In Nicaragua leefde de inheemse indianen tot de vijftiende eeuw nog volgens hun eeuwenoude gewoonte en gebruiken. Hierna kwamen zij in aanraking met de Azteken en namen grotendeels hun gewoonte over. De daaropvolgende eeuw was het eerste contact met de Europeanen toen Columbus in 1502 de kust afzeilde. In 1524 werd Nicaragua aangesloten tot het Spaanse rijk. Nicaragua werd 300 jaar later, in 1821, weer onafhankelijk en sloten zich vervolgens aan bij de Verenigde Provincies van Midden-Amerika, die in 1839 werden ontbonden. De revolutie in 1979 een belangrijk keerpunt geweest voor Nicaragua. Deze revolutie is een gevolge van de dictatuur van de conservatieve familie Somoza, die sinds 1933 de macht hadden. De macht van de Somoza’s werd tot driemaal toe van vader op zoon doorgegeven. De familie kreeg echter steeds meer vijanden en met behulp van een groep guerillastrijders werd deze lange reeks van Somoza heerders verbroken. De links-revolutionaire guerilla’s kwamen aan de macht onder de naam  Sandinisten. De jaren ’70 en ’80 werden gekenmerkt door de veel chaos, oorlog en andere schandalen. Na de overwinning van de Sandinisten vluchtten vele tegenstanders naar de buurlanden. Ze krijgen de naam Contra’s In 1981 geeft de Amerikaanse president Reagan de CIA toestemming om zich in te laten met de Contra’s. Het gevolg was de ‘Contra War. In 1988 werd uiteindelijk vrede gesloten. De rust keert echter pas in de jaren negentig terug.

Geografie
Nicaragua is gelegen in Midden-Amerika en grenst in het noorden aan Honduras en in het zuiden aan Costa Rica. Het land is ingedeeld in drie verschillende geografische regio’s; de laaglanden aan de Grote Oceaan, het noord-centrale berggebied en de laaglanden aan de Caribische Zee, deze laaglanden worden ook wel muggenkust genoemd. Het westelijke gebied is bergachtig, hier verheffen zich onder andere de vulkanen Cerro Negro, Cerro Negro en Momotombo. Het oostelijk deel van het land is een tropische laagvlakte die grotendeels wordt ingenomen door regenwoud. Het land is ongeveer 3,1 maal zo groot als Nederland en telt slechts een bevolkingsdichtheid van 35 inwoners per vierkant kilometer.

Het klimaat
De temperatuur in Nicaragua ligt het gehele jaar boven de 25 graden, er wordt in Nicaragua dus gesproken over een tropisch klimaat. Van mei tot oktober loopt het regenseizoen en hierin valt gemiddeld 700 mm neerslag per seizoen. Langs de kust in het westen is er een duidelijk verschil tussen het droge en het natte seizoen. Dit is in tegenstelling tot het oosten van het land, hier is het constant vochtig vanwege de tropische regenwouden.

Reisdocumenten
Voor een bezoek aan Nicaragua is een geldig paspoort vereist dat na terugkomst in Nederland nog minimaal 6 maanden geldig is.

De taal
In Nicaragua is de officiële voertaal Spaans. Naast het Spaans wordt er in Nicaragua door een gedeelte van de bevolking Miskito en aan de Caribische kust en op de Corn Islands ook Creools-Engels gesproken. Verder zijn er weinig mensen in Nicaragua die vloeiend Engels spreken. Een Spaans woordenboekje kan dan ook erg handig zijn.
 
Geld
De munteenheid in Nicaragua is de Cordoba, welke bestaat uit 100 centavos. Sinds 1933 kan deze munt stabiel worden genoemd. Amerikaanse dollars kunnen bij vrijwel iedere bank gewisseld worden, terwijl Europees geld maar zelden wordt aangenomen. Contant geld en reischeques worden tot op heden nergens in het land geaccepteerd. Zo kunnen enkel gewisseld worden aan de grenzen en bij de zogenaamde “casas de cambio”in Managua. Bankpassen en Creditcards worden aan in hotels en grote restaurants geaccepteerd, daarom is het verstandig om zo veel mogelijk contact geld op zak te hebben. Pinnen is mogelijk in de grote steden.

Tijdverschil
Tijdens de wintertijd is het in Nicaragua eerder dan in Nederland. Tijdens de zomertijd bedraagt het tijdverschil 8 uur.

Elektriciteit
In Nicaragua is het voltage 110. Op de meeste scheerapparaten en haardrogers zit een schakelaar waarmee je het voltage kunt omzetten naar de 220 volt. Voor een reis in Nicaragua heb je een stekker nodig met twee platte polen, zoals ook in de VS wordt gebruikt. Wanneer je geen schakelaar op je elektrische apparaten heeft dan, kun je het beste een adapter kopen.

Eten en drinken
Zoals in de meeste Latijns-Amerikaanse landen bestaat een maaltijd in Nicaragua hoofdzakelijk uit rijst, bonen en veel vlees. Het vlees wordt veelal geserveerd aan een spies. De lokale, typische gerechten vind je meestal aan de staat in kraampjes. Gallo Pinto; rijst met bonen geserveerd met eieren en Quesillos met kaas en uien worden hier gegeten. Aan de kust kun je terecht voor visgerechten en worden de gerechten pittiger gekruid. Echte restaurants vind je bijna alleen in de hoofdstad Managua. Leidingwater is in Nicaragua niet geschikt voor consumptie.