Kijkend hoe een storm de kathedraal overvalt en hoe de bliksem het plein met wachters verlicht en denk je waarschijnlijk dat je in een betoverde wereld bent terecht gekomen. De meeste inwoners van Léon zullen het niet tegenspreken. Zij zijn degene die hier wonen en werken in de stad met kinderkopjes als bestrating, kleine stadsparken en buurtkerkjes. De inwoners  kunnen je veel meer over de geschiedenis vertellen dan de stad wilt prijsgeven.

Léon’s kathedraal is de grootste van Centraal Amerika. De bouw begon in 1747 en duurde ruim 100 jaar. Volgens een lokale legende vreesden de stadshoofden dat de kerk door Spaanse Imperialisten zou worden afgewezen daarom bedachten ze een minder groot bouwplan. De kathedraal is een soort van pantheon van de Nicaraguaanse cultuur. De tombe van Rubén Darío ligt aan een kant van het altaar en wordt bewaakt door een leeuw. In deze kathedraal zijn tevens andere, minder bekende, schrijvers te vinden. In Léon zijn veel andere oude kerken te vinden, die allemaal de moeite waard zijn om te bezoeken; Iglesia de la Recoleción, Iglesia de El Calvario en de ruïnes van de san Juan Buatista de Subtivia.

In Léon zijn er verschillende musea gewijd aan de nationale dichter Rúben Darío. Zo kun je kiezen uit Museo Rúben Darío of de grotere Galería de Héroes y Martirés. Net als in Managua wordt deze galerie beheert door moeders van martelaren.

In de buurt van Léon kun je schitterende stranden bezoeken maar ook kun je er op uit trekken voor een beetje avontuur. Zo kun bijvoorbeeld een bezoek brengen aan Reserva Natural Isla San Juan Venado, Léon Viejo of de vulkaan Momotombo.

Het reservaat “Isla San Juan Venado” ten zuiden van Las Peñitas, is een lang en smal eiland dat in 22 km uitloopt tot Salinas Grandes. Het 600 meter brede eiland bestaat uit een groot netwerk van mangrove, wat zorgt voor een variëteit aan vogels, reptielen en amfibieën. Hier is ook een gedeelte waar de schildpadden broeden in juli tot en met januari.

Onder aan de voet van de vulkaan Momotombo liggen de overblijfselen van de oude hoofdstad Léon. Deze stad is opgericht in 1524 en werd in minder dan een eeuw vernietigd door een aardbeving en werd ook begraven door de lagen as van de vulkaan. Deze plek aan de voet van de vulkaan werd verlaten en de stad verplaatste zich. Het is pas in 1967 dat de universiteit het oude Léon kon lokaliseren. Opgravingen gaven de kathedraal en het plein prijs. Recent werk heeft nog meer opgeleverd zo zijn er overblijfselen gevonden van Francisco Fernandéz de Córdoba, de stichter van Léon en Granada. Verder zijn er ook overblijfselen te zien van oude huizen, kerken en een klooster. De onderzoekers hechten puur en alleen aan de historische waarde terwijl de zetting zorgt voor de aantrekkelijkheid. Wanneer je de oostelijke berg op klimt zal het aanzicht je verrassend. Hier zie je dat Léon Viejo is omringt door een meer en vulkanen.

Vulkaan Momotombo
Deze vulkaan ligt 1280m hoog aan de noordwestelijke kant van Lago de Managua. Het is het symbool van Nicaragua en een belangrijk onderwerp voor de dichter Rúben Darío. Het kleine broertje, Momotombito, steekt uit het meer. Momotombo is sinds de 16de eeuw 14 keer tot uitbarsting gekomen. Sinds 2000 is de vulkaan, die 95 jaar heeft gerust, weer actief. Vanuit Puerto Momotombo zie je rookpluimen en stoom uitstralen, dat zorgt voor één derde van de elektriciteit van Nicaragua. Er zijn hier verschillende touroperators die mooie expedities verzorgen van Managua naar de Momotombo.